Один з найталановитіших акторів, якого ще за життя називали «актором № 1», його обожнювала публіка не лише в Україні, а й за кордоном. Зіграв понад 100 ролей у кіно та театрі. Більшість увійшли до літопису сценічного та кіномистецтва України. За життя отримав чимало міжнародних нагород, лауреат Державної премії України ім. Т. Шевченка, народний артист Української РСР, Герой України. У кіно дебютував у фільмі Ю. Іллєнка «Білий птах з чорною ознакою» (1970). У списку його ролей багато історичних постатей – у фільмах «Вогнем і мечем» (1999),  «Чорна рада» (2000), «Молитва за гетьмана Мазепу» (2002), «Таємниця Чингісхана» (2002) та ін.